Формирование «кладбищ» древних плит прошло у границы ядра Земли
Учёные впервые получили наиболее полную и детальную карту загадочного слоя Земли, расположенного на границе между раскалённым железным ядром и нижней мантией. Это стало возможным благодаря масштабному анализу сейсмических волн от более чем 5300 сильных землетрясений, произошедших с 1995 года.
Как сообщил сейсмолог Джонатан Вольф из Калифорнийского университета в Беркли, его команде удалось использовать эти волны как гигантский «рентген» планеты. Отслеживая, как колебания ускоряются или замедляются, проходя через глубинные породы, исследователи создали карту, которая местами содержит в 100 раз больше информации, чем предыдущие подобные работы.
Исследование подтверждает, что граница ядра и мантии представляет собой не гладкую сферу, как часто изображают, а невероятно сложную и динамичную среду. Карта показывает, как тектонические плиты, погрузившиеся в мантию сотни миллионов лет назад, накапливаются на поверхности ядра, а затем «просачиваются» вдоль него, создавая гигантские потоки горных пород. Именно эти «кладбища» древних плит, по мнению Вольфа, являются причиной большей части наблюдаемых аномалий.
Особое внимание учёные уделили изучению сейсмической анизотропии — свойства, которое показывает, как выровнены минеральные кристаллы в породе под действием мощных потоков. Впервые удалось картировать эти закономерности на большей части нижней мантии. Например, карта выявила, что гигантская горячая аномалия под Азией, известная как Пермская аномалия, окружена восходящими потоками пород. Эта структура может быть связана с катастрофическими извержениями вулканов Сибирских траппов 252 миллиона лет назад.
Пол Такли, геофизик из Цюрихского технологического института, не участвовавший в исследовании, отметил значимость такой глобальной работы для понимания внутренней динамики планеты. Новые данные, по словам Вольфа, являются важным шагом к тому, чтобы связать процессы в глубинах Земли с явлениями на её поверхности, такими как вулканизм горячих точек в Йеллоустоне или на Гавайях.
