Ракета-гигант SLS, на которой полвека назад доставляли «Аполлоны», готова к старту первой пилотируемой лунной миссии за 50 лет
Сверхтяжёлая ракета-носитель Space Launch System (SLS) доставлена на стартовую площадку для подготовки к исторической лунной миссии. На прошлой неделе гигантская конструкция весом в пять тысяч тонн и высотой 98 метров преодолела свой первый путь — 6 километров от здания вертикальной сборки до стартового комплекса в Космическом центре Кеннеди во Флориде.
Для транспортировки использовался легендарный гусеничный транспортер, который полвека назад доставлял к старту ракеты программы «Аполлон». Перемещение заняло целый день, после чего ракету установили на пусковом столе для финальной подготовки.
На SLS возложена ключевая миссия: совершить первый с 1972 года пилотируемый полёт к Луне. Ракета отправит в космос экипаж миссии «Артемида-2» — четверых астронавтов, которые за 10 дней облетят вокруг Луны и вернутся на Землю. Эта экспедиция не предусматривает ни выхода на орбиту спутника, ни посадки на его поверхность — эти задачи будут решены в ходе следующей миссии, «Артемида-3».
Старт запланирован на февраль. В ближайшее время будут проведены критические испытания по заправке ракеты топливом, по итогам которых определится финальная дата запуска. График НАСА жёсткий: в первой половине февраля есть всего пять стартовых окон.
Для самой ракеты SLS это станет вторым полётом. Впервые она отправилась в космос в ноябре 2022 года, успешно выведя на траекторию облёта Луны беспилотный корабль Orion.