В желудке умершего 14 400 лет назад волчонка нашли ДНК шерстистого носорога

Генетический анализ, проведённый по крошечному фрагменту ткани из желудка волчонка, погибшего 14 400 лет назад, показал: популяция шерстистых носорогов оставалась генетически стабильной и здоровой даже накануне полного вымирания этого вида.

Ткань носорога была обнаружена при исследовании мумифицированных останков волчонка, найденного в вечной мерзлоте у посёлка Тумат на севере Сибири. Учёные полагают, что это была самка, которую мать накормила мясом шерстистого носорога незадолго до того, как логово обрушилось. Первого волчонка нашли в 2011 году, второго — в 2015-м. Образец ткани из желудка одного из них, напоминавший кусок вяленого мяса с сохранившейся шерстью, был подвергнут палеогенетическому анализу.

«Невероятно, что спустя многие тысячелетия мы нашли этих прекрасно сохранившихся мумифицированных волчат, изучили содержимое их желудков и обнаружили там ткань, которая рассказала историю совсем другого вида — шерстистого носорога», — отметила участница исследования, палеогенетик Эдана Лорд из Стокгольмского университета.

На основе этого фрагмента был восстановлен полный митохондриальный геном. Результаты секвенирования, опубликованные в журнале Genome Biology and Evolution, показали, что он принадлежал самке шерстистого носорога без каких-либо признаков инбридинга в ДНК. Это первая в истории находка генетического материала этого вида, датированная временем, столь близким к моменту его исчезновения.

«Насколько мне известно, полный древний геном из содержимого желудка ещё никогда не секвенировали», — подчеркнул профессор Луве Дален из Стокгольмского университета.

Сравнение восстановленного генома с двумя другими геномами шерстистых носорогов — возрастом 18 000 и 49 000 лет — не выявило снижения генетического разнообразия или увеличения инбридинга с течением времени. «Если бы было сокращение популяции, мы бы увидели меньше разнообразия и больше инбридинга у съеденного носорога», — пояснил профессор Дален.

Эти данные позволяют учёным исключить гипотезу о вырождении вида из-за близкородственного скрещивания. По мнению исследователей, наиболее вероятной причиной вымирания шерстистых носорогов стало быстрое потепление в период Бёллинг–Аллерёд (14 700–12 900 лет назад), которое вызвало резкие и необратимые изменения в их среде обитания.