Открытие или угроза: как устойчивые бактерии из чистых комнат NASA ставят под вопрос защиту космоса от земной жизни и могут быть полезны науке
Международная группа учёных обнаружила в стерильных помещениях NASA целый ряд ранее неизвестных науке бактерий, обладающих экстремальной выживаемостью. Открытие было сделано в комнатах, где проводилась сборка и тестирование посадочного аппарата «Феникс», предназначенного для миссии на Марс.
Несмотря на строгий контроль и регулярную обработку, в этих помещениях были выявлены так называемые экстремофилы — микроорганизмы, устойчивые к агрессивным химическим средствам очистки и ультрафиолетовому излучению. В ходе исследования специалисты собрали 215 образцов на разных этапах подготовки аппарата. Глубокий генетический анализ показал, что 53 штамма принадлежат к неизвестным видам, из которых 26 были описаны впервые.
Ключевой особенностью обнаруженных бактерий стало наличие у них уникальных защитных механизмов. Эти микроорганизмы обладают генами, которые защищают ДНК от радиации и помогают клеткам восстанавливаться после окислительного стресса. Многие из них способны формировать биоплёнки или выносливые споры. Это открытие ставит под сомнение эффективность современных методов стерилизации и актуализирует проблему возможного биологического загрязнения других планет земными формами жизни.
Однако находка имеет и значительный научный потенциал. Некоторые из бактерий демонстрируют полезные свойства: например, вырабатывают природные консерванты, антиоксиданты, полезные для зрения, или соединения с предполагаемым противораковым действием. Сейчас исследователи планируют изучить, способны ли эти организмы пережить условия реального космического полёта и марсианской среды.