«Угроза студенческому спорту»: тренер UCLA потребовал закрыть NCAA для возрастных легионеров из-за 23-летнего россиянина
Главный тренер баскетбольной команды Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) Мик Кронин выступил с резкой критикой действующих правил допуска иностранных спортсменов в Национальную ассоциацию студенческого спорта (NCAA). В качестве наглядного примера он привёл российского центрового Кирилла Елатонцева, назвав его присутствие в студенческой лиге угрозой для всей системы.
Кронин заявил, что 23-летний игрок, имеющий за плечами опыт выступлений за краснодарский «Локомотив-Кубань» в Единой лиге ВТБ и еврокубках, не должен иметь права выходить на паркет в студенческом чемпионате. «Атлет из России выступает на профессиональном уровне. Ему 23 года, он приходит в «Оклахому» на семестр — и его допускают? Да он — угроза студенческому спорту», — цитирует Кронина пресса.
По мнению специалиста, нынешний регламент создаёт лазейки для возрастных легионеров, которые получают несправедливое преимущество перед молодыми американцами, только начинающими карьеру. В качестве решения тренер предложил ввести жёсткий возрастной ценз: не старше 20,5 года на момент поступления в колледж. В противном случае, предупредил Кронин, NCAA ожидает массовый приток европейцев старшей возрастной группы, которые займут стипендиальные места и игровое время, предназначенные для доморощенных талантов.
Ситуация вокруг Елатонцева, подписавшего контракт с «Оклахома Сунерз», возобновила давнюю дискуссию о балансе между интернационализацией и поддержкой местного спорта. Оппоненты текущей системы убеждены: опытные профессионалы из-за рубежа, даже находящиеся в статусе студентов, искажают саму идею любительского спорта и подрывают конкурентоспособность американской молодёжи.