Американские археологи совершили уникальное открытие, обнаружив на дне озера Мендота в штате Висконсин скопление из 16 древних каноэ. Как установили исследователи, возраст самой старой лодки составляет около 5200 лет. Ученые предполагают, что это может быть древнейшая в мире система коллективного пользования плавсредствами.
Исследование началось в 2021 году с находки одного каноэ возрастом 1200 лет. В последующих экспедициях с участием специалистов Висконсинского университета и представителей племен Хо-Чанк и Бад-Ривер были обнаружены еще 15 лодок. Радиоуглеродный анализ показал, что каноэ принадлежат к разным историческим периодам, но сосредоточены в одном месте.
«Это место использовалось на протяжении тысячелетий, — поясняет морской археолог Тамара Томсен. — Оно расположено у сети исторических троп, что позволяет предположить: люди оставляли здесь каноэ для коллективного использования, аналогично современному прокату».
По мнению исследователей, такая система могла сформироваться в период длительной засухи, наблюдавшийся в регионе с 7500 до 1000 годов до нашей эры. В то время уровень воды в озере был значительно ниже, и на месте находки существовало мелководье глубиной около 1,2 метра — идеальные условия для организации «лодочной станции», сообщает ВЕТТА.
Открытие стало возможным благодаря междисциплинарному сотрудничеству ученых и представителей коренных народов Северной Америки. Дальнейшее изучение уникальной находки позволит получить новые данные о транспортных системах древних цивилизаций.