В Иераше археологи обнаружили массовое захоронение жертв Юстиниановой чумы

Международная группа учёных под руководством специалистов из США представила сенсационные результаты исследования, подтверждающие обнаружение первого в Средиземноморье массового захоронения жертв чумы Юстиниана — древнейшей из зарегистрированных в истории пандемий. Работа, опубликованная в Journal of Archaeological Science, впервые позволила эмпирически изучить влияние катастрофической эпидемии VI-VIII веков на реальных людей, их мобильность и социальную уязвимость.

Исследование сфокусировалось на массовом захоронении в древнем городе Джераш (ныне — Иордания), который был важным торговым центром. Анализ ДНК, извлечённой из зубов более 200 погребённых, доказал, что все они стали жертвами единовременного трагического события, а не были похоронены на обычном кладбище в течение длительного времени. Ранее та же научная группа идентифицировала в останках бактерию Yersinia pestis — возбудителя чумы.

«Исследование в Джераше превращает генетический сигнал в человеческую историю о том, кто умер и как город пережил кризис, — заявила ведущий автор работы, Рейс Цзян из Университета Южной Флориды. — Пандемии — это не просто биологические события, а социальные. Сопоставляя биологические данные с археологическими находками, мы видим, как болезнь влияла на реальных людей».

Генетический анализ показал, что среди погибших были мужчины и женщины разного возраста — от подростков до пожилых людей. Этот разнообразный демографический состав указывает на то, что в городе, бывшем перекрёстком торговых путей, в момент катастрофы оказалось смешанное, мобильное население. Учёные проводят параллель с современностью: подобно тому, как пандемия COVID-19 останавливала путешествия, люди в VI веке оказались «заперты» в Джераше разразившейся болезнью.

Открытие также даёт ответ историкам-скептикам, отрицавшим сам факт или масштаб первой пандемии из-за отсутствия прямых археологических доказательств резкого сокращения населения. «У нас есть микроб, массовое захоронение и тела — неопровержимые доказательства того, что это произошло, — подчеркнула Цзян. — Для того чтобы доказать факт пандемии, не обязательно нужны данные о революции или смене режима». Таким образом, работа предоставляет материальное подтверждение одной из самых devastating демографических катастроф в истории человечества.