Байкал преподносит сюрприз: российские учёные обнаружили 47 абсолютно новых вирусов в глубинах древнейшего озера планеты
Российские учёные обнаружили в водах озера Байкал 47 ранее неизвестных вирусов, геномы которых отсутствуют в международных базах данных. Это открытие было сделано в ходе совместного исследования специалистов Лимнологического института Сибирского отделения РАН (Иркутск) и НИИ эпидемиологии и микробиологии имени Пастера (Санкт-Петербург).
Многолетняя работа проводилась с применением современного метагеномного метода, позволяющего анализировать генетический материал напрямую из проб воды, минуя стадию лабораторного культивирования микроорганизмов. Для выделения вирусных частиц байкальскую воду пропускали через ультратонкие фильтры с размером пор 200 нанометров, что позволило отсеять бактерии. Затем образцы подверглись высокоточному секвенированию и сложной биоинформатической обработке.
Особое внимание исследователей привлекли CRESS-вирусы, обладающие кольцевой структурой ДНК. Несмотря на простую организацию, они отличаются высокой изменчивостью и широким спектром хозяев. Ранее в пробах из Байкала их доля оценивалась менее чем в 1%, однако углублённый анализ кардинально изменил представление о вирусном разнообразии озера.
Все 47 обнаруженных вирусных геномов являются уникальными и не имеют полных аналогов в мире. Лишь отдельные их фрагменты демонстрируют отдалённое сходство с образцами, найденными в водоёмах США и Новой Зеландии. Учёные полагают, что хозяевами этих вирусов могут быть эндемичные рыбы, моллюски или ракообразные. При этом подчёркивается, что найденные микроорганизмы не представляют опасности для человека, так как не имеют генетического сходства с известными патогенами.
Данное исследование является пилотным, и в дальнейшем учёные планируют расширить географию отбора проб. Открытие имеет фундаментальное значение для понимания эволюции жизни в изолированных экосистемах. Байкал, чей возраст оценивается в 25 миллионов лет, продолжает открывать новые грани своего биоразнообразия, оставаясь уникальной природной лабораторией.