Звезда исчезла на глазах у астрономов: в галактике Андромеды впервые зафиксировали рождение чёрной дыры без взрыва сверхновой
В галактике Андромеды произошло загадочное астрономическое событие: одна из ярких звёзд внезапно исчезла из поля зрения телескопов, что заставило учёных пересмотреть существующие теории о гибели массивных светил. Объект под обозначением M31-2014-DS1, масса которого составляла около 13 солнечных, вначале продемонстрировал резкий всплеск яркости в инфракрасном диапазоне, после чего полностью перестал наблюдаться.
Долгое время астрономы полагали, что превращаться в чёрные дыры способны только самые тяжёлые звёзды, чья масса значительно превышает солнечную. Однако новая находка ставит это утверждение под сомнение. Звезда M31-2014-DS1, будучи относительно умеренной по массе, исчезла без характерного взрыва сверхновой, что указывает на возможность прямого коллапса в чёрную дыру.
Когда учёные попытались повторно зафиксировать объект с помощью мощных наземных и космических обсерваторий, поиски не дали результата. Ни в оптическом, ни в инфракрасном диапазонах звезда не наблюдалась. Удалось обнаружить лишь слабое пылевое облако, которое, предположительно, представляет собой остатки вещества, окружающего недавно образовавшуюся чёрную дыру. Коллапс произошёл стремительно — всего за несколько часов. В настоящее время компактный объект скрыт плотным слоем газа и пыли, которые постепенно поглощаются. Именно этот процесс порождает тусклый инфракрасный ореол, который со временем также исчезнет.
Попытки зарегистрировать рентгеновское излучение, обычно сопровождающее аккрецию вещества на чёрную дыру, пока не увенчались успехом. Плотное газопылевое облако блокирует выход высокоэнергетических лучей. Когда материя рассеется или будет поглощена, у исследователей появится шанс подтвердить природу объекта с помощью рентгеновских телескопов.
Наблюдение за этим редким событием уже меняет подход к поиску подобных явлений. Астрономы намерены уделять больше внимания кратковременным инфракрасным вспышкам, которые могут быть предвестниками последних мгновений жизни звёзд и моментами рождения чёрных дыр в соседних галактиках.