На 90-м году жизни скончался американский физик-теоретик Марри Гелл-Манн, лауреат Нобелевской премии и один из основоположников современной теории элементарных частиц. Об этом сообщил Институт Санта-Фе, соучредителем которого он являлся.
Окончив Йельский университет в 1948 году и защитив докторскую диссертацию в 1951-м, Гелл-Манн уже в 1950-е годы выдвинулся в число ведущих физиков мира. Он ввёл квантовое число «странность», которое позволило объяснить особенности распада некоторых частиц. В 1961 году учёный предложил схему классификации адронов — «восьмеричный путь». Развивая эту теорию, он предсказал существование более фундаментальных частиц, названных им «кварками» — термин, позаимствованный из романа Джеймса Джойса «Поминки по Финнегану».
Предсказанные Гелл-Манном кварки были впоследствии подтверждены экспериментально. Помимо известных протонов и нейтронов, состоящих из трёх кварков, были открыты и более сложные комбинации — тетракварки и пентакварки. Работы учёного легли в основу современной теории сильного взаимодействия — квантовой хромодинамики. За классификацию элементарных частиц и открытие кварковой модели в 1969 году Марри Гелл-Манн был удостоен Нобелевской премии по физике.
Список его наград и академических званий весьма обширен. В 1994 году он был избран иностранным членом Российской академии наук. Помимо физики, учёный занимался вопросами защиты окружающей среды, входил в правление Общества сохранения дикой природы (WCS) и проявлял глубокий интерес к лингвистике, инициировав в Институте Санта-Фе исследовательскую программу по эволюции языков.