Повседневный овощ — свекла — может стать простым и эффективным продуктом для поддержания когнитивного здоровья в пожилом возрасте. К такому выводу пришла группа учёных, проанализировавших серию исследований. Результаты метаанализа опубликованы в авторитетном научном журнале Nutrients.
Секрет действия свеклы, как полагают исследователи, заключается в уникальной комбинации природных соединений: нитратов, беталаинов и полифенолов. Вместе они способствуют улучшению кровообращения, снижают окислительный стресс и подавляют воспаление — ключевые факторы, ускоряющие старение мозга и развитие нейродегенеративных заболеваний.
Лабораторные эксперименты продемонстрировали, что экстракт свеклы защищает нейроны от повреждений, улучшает функцию митохондрий — клеточных «энергостанций» — и блокирует воспалительные сигналы, связанные с болезнями Альцгеймера и Паркинсона.
Первые исследования с участием людей также дают обнадёживающие результаты. Употребление свекольного сока улучшает кровоснабжение в ключевых зонах мозга, ответственных за память и мышление, которые особенно уязвимы с возрастом. Наблюдения показывают, что рацион, богатый растительными нитратами (которыми особенно богата свекла), связан с более медленным снижением когнитивных способностей.
При этом авторы подчёркивают, что пока рано говорить о лечебном эффекте свеклы при уже диагностированных заболеваниях. Для окончательных выводов необходимы масштабные клинические испытания. Однако учёные называют этот доступный овощ многообещающим и безопасным средством для профилактики, которое естественным образом влияет на несколько механизмов старения мозга одновременно.