Учёные сняли у берегов Антарктиды «шар смерти»

Международная научная экспедиция, работавшая в одном из самых труднодоступных районов Южного океана, совершила серию уникальных открытий. Исследователям удалось обнаружить и описать более тридцати ранее неизвестных морских организмов на глубинах около 3600 метров.

Самой необычной находкой стала хищная губка Chondrocladia mordens, которую учёные метко назвали «шаром смерти». Этот представитель рода Chondrocladia внешне напоминает полупрозрачные пузырьки на тонких стеблях. Несмотря на хрупкий вид, поверхность губки покрыта микроскопическими крючками, с помощью которых она захватывает мелких ракообразных. Именно этот хищный способ питания, нетипичный для губок, и стал причиной столь яркого названия.

Открытия стали возможны благодаря использованию телеуправляемого подводного аппарата SuBastian. Аппарат проводил съёмку донных участков во впадинах к востоку от острова Монтегю в Антарктике. Помимо «шара смерти», во время погружений учёные описали ярко окрашенных многощетинковых червей, неизвестные виды ракообразных и морских звёзд.

Особую научную ценность представляют первые в истории видеокадры, запечатлевшие молодую особь гигантского кальмара в его естественной глубоководной среде. Кроме того, исследователям удалось изучить уникальную экосистему, сформировавшуюся под недавно отколовшимся крупным айсбергом в Западной Антарктиде.

Полученные результаты существенно расширяют представления о биоразнообразии и сложности глубоководных экосистем Антарктического региона, долгое время остававшихся малоизученными.