Исследование показало, что на поверхности пластиковых частиц образуются «пластисферы» — биоплёнки с патогенами, которые могут попадать в пищевую цепь и способствовать распространению супербактерий
Учёные выявили новую серьёзную угрозу, связанную с микропластиком: эти крошечные частицы не только сами по себе вредны для организма, но и служат идеальным переносчиком опасных бактерий и генов устойчивости к антибиотикам. Результаты исследования, проведённого британскими учёными из Эксетерского университета и Плимутской морской лаборатории, опубликованы в журнале Environment International.
Исследователи обнаружили, что на поверхности микропластика в окружающей среде активно образуются плотные биоплёнки, которые учёные называют «пластисферами». Эти плёнки могут содержать патогенные бактерии, включая опасные для человека, и способствовать их выживанию и распространению.
«Наши исследования показывают, что микропластик выступает в роли вектора для вредных патогенов и антимикробно-устойчивых бактерий, — заявила морской биолог Пенни Линдек из Плимутской морской лаборатории. — Это взаимодействие представляет собой растущую угрозу для окружающей среды и общественного здоровья, требующую срочного внимания».
Эксперимент проводился в речной системе Труро на юго-западе Англии. Учёные погрузили в воду на два месяца пластиковые гранулы (используемые в промышленности), фрагменты полистирола, а также для сравнения — стеклянные и деревянные шарики. Места отбора проб были выбраны с разным уровнем предполагаемого загрязнения, в том числе рядом с очистными сооружениями и больницей.
Анализ показал, что хотя состав бактерий больше зависел от места, чем от материала, именно на пластиковых частицах были выявлены наиболее проблемные сообщества микроорганизмов. Отдельную опасность представляли так называемые биогранулы — пластиковые носители для полезных бактерий, используемые на очистных сооружениях. При их утечке в природные водоёмы они также становятся источником распространения нежелательных микроорганизмов.
Это открытие означает, что микропластик создаёт двойную угрозу: прямое токсическое воздействие и распространение инфекционных заболеваний и антимикробной резистентности (AMR) через пищевые цепи, что в конечном итоге может затруднять лечение инфекций у людей.