Новый метод «замораживает» работу генов во времени, позволяя учёным найти связь между первыми молекулярными сигналами и судьбой клетки, например, при раке
Учёные представили технологию, которая позволяет «заглянуть в прошлое» живых клеток, не нарушая их жизнедеятельность. Система TimeVault даёт возможность временно архивировать активность генов в форме молекул матричной РНК (мРНК) и проанализировать её позднее, сопоставляя ранние молекулярные события с последующими изменениями в поведении клетки.
В основе метода лежит использование модифицированных вольтов — естественных клеточных структур, в которые направленно упаковывается часть вновь синтезированной мРНК. Управляя процессом записи, исследователи могут фиксировать строго определённые временные промежутки, например, первые часы после введения лекарственного препарата.
В экспериментах на клетках рака лёгкого технология помогла выявить транскрипционные программы, характерные для так называемых персистерных клеток. Это опухолевые клетки, которые временно избегают гибели под действием терапии, не имея при этом устойчивых генетических мутаций. Обнаружение таких программ на раннем этапе открывает путь для их подавления до формирования устойчивой опухоли.
Помимо онкологии, TimeVault рассматривается как перспективный инструмент для биологии развития и изучения дифференцировки стволовых клеток. Авторы технологии подчёркивают, что пока она остаётся исследовательским методом, который позволяет наблюдать за быстрыми и ранее недоступными процессами, определяющими судьбу клетки.