Новая технология позволяет раскрыть тайны происхождения опасных ядерных материалов за считанные минуты
Учёные из Лос-Аламосской национальной лаборатории в США разработали инновационный метод для определения происхождения ядерных материалов, которые не контролируются на официальном уровне. Эта технология предназначена для расследования случаев кражи и других инцидентов, связанных с незаконным обращением ядерных веществ.
Обострение проблемы связано с увеличением числа случаев утраты и нелегального оборота таких материалов — по данным за 2024 год зарегистрировано уже 124 подобных инцидента. В связи с этим создание новых инструментов для точной идентификации источника ядерных материалов становится крайне важным.
Метод основан на усовершенствованной системе масс-спектрометрии, в которую интегрированы два лазера. Первый лазер используется для испарения образца, второй — для ионизации частиц и их дальнейшего анализа. Благодаря этому удаётся выявлять уникальные химические примеси, возникающие на конкретном производстве, которые выступают в роли молекулярных «меток» идентификации.
Эффективность технологии доказана на примере анализа образцов ядерного топлива, предоставленных Национальной лабораторией Ок-Ридж. Устройство не только определило основные компоненты, но и выявило редкие примеси, такие как цирконий и иттрий, которые появились в результате загрязнения керамического контейнера.
Разработчики подчёркивают, что метод не заменит полноценные судебно-экспертные исследования, однако значительно ускорит получение первичных данных и позволит сделать расследование более целенаправленным. В перспективе технология найдёт применение при анализе материалов после ядерных взрывов, а также в горнодобывающей промышленности.