Ученые обнаружили следы атмосферы Земли далеко за Луной: прошло исследование
Международная группа исследователей под руководством учёных МГУ имени М.В. Ломоносова совершила важное открытие, касающееся газовой оболочки Земли. Проанализировав данные космической обсерватории SOHO, они установили, что геокорона — внешняя водородная оболочка планеты — простирается на расстояние более 100 земных радиусов. Это почти вдвое превышает дистанцию до Луны, а значит, наш естественный спутник фактически движется внутри земной атмосферы.
Как сообщается, работа принята к публикации в авторитетном журнале Journal of Geophysical Research: Space Physics. Геокорона состоит из нейтральных атомов водорода, которые образуются при распаде молекул воды и метана в нижних слоях атмосферы. Эти атомы излучают так называемое Лайман-альфа излучение в ультрафиолетовом диапазоне.
Измерение протяжённости этой крайне разреженной оболочки — сложная задача, требующая наблюдений из космоса. Для её решения используется прибор SWAN на борту обсерватории SOHO, расположенной в 1,5 миллионах километров от Земли в точке Лагранжа L1. Прибор оснащён специальной водородной ячейкой, которая позволяет выделить именно сигнал от земной геокороны.
Аспирант механико-математического факультета МГУ, первый автор исследования Игорь Балюкин под руководством профессора Владислава Измоденова проанализировал данные SWAN за январь 1996, 1997 и 1998 годов. Учёные также построили детальную численную модель распределения атомов водорода, которая подтвердила масштабы геокороны.
«Внешняя часть атмосферы, водородная экзосфера, тянется далеко за пределы Луны, и по сути Луна движется сквозь атмосферу Земли», — пояснил Балюкин.
Это открытие имеет большое значение для будущих исследований. Полученные данные помогут в изучении экзопланет и поиске среди них аналогов Земли. Кроме того, они необходимы для проектирования будущих космических обсерваторий на околоземной орбите или на поверхности Луны, где излучение геокороны будет создавать фон, который необходимо учитывать.
В исследовании также принимали участие специалисты из Института космических исследований РАН, Университета Версаль Сен-Кентен (Франция), Института проблем механики имени А. Ю. Ишлинского РАН и Финского метеорологического института.