Ошибка длиной в 80 миллионов лет: европейские игуанодоны оказались затерянным видом рогатых динозавров
Палеонтологи выяснили, что рогатые динозавры-цератопсиды, считавшиеся ранее отсутствовавшими в Европе, на самом деле населяли и этот континент. Открытие было сделано после пересмотра и более тщательного изучения уже известных ископаемых останков, которые ранее были ошибочно классифицированы. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Цератопсиды — клювоносые рогатые динозавры, такие как трицератопсы, — были широко распространены в Азии и Северной Америке в позднем меловом периоде, около 80 миллионов лет назад. Учитывая их обилие на соседних континентах, учёные долгое время предполагали, что они могли обитать и в Европе, но убедительных доказательств не находилось. Немногочисленные возможные находки были слишком фрагментарными и вызывали споры, так как их анатомию можно было спутать с другими группами динозавров, например, с игуанодонтами.
Прорыв произошёл после детального анализа черепа динозавра, обнаруженного в Венгрии и известного под именем Айкацератопс. Ранее он рассматривался как возможный цератопсид, но доказательств было недостаточно. Используя методы компьютерной томографии и 3D-моделирования, учёные изучили внутреннюю структуру черепа. Сравнение с азиатскими родственными видами выявило ключевые особенности: острый крючковатый клюв и глубоко сводчатое нёбо, характерные для примитивных цератопсидов и не встречающиеся у игуанодонтов.
Это открытие позволило идентифицировать и другие европейские окаменелости. В частности, экземпляр из Румынии, который много лет классифицировался под разными названиями, был признан цератопсидом и переименован в Ferenceratops.
Исследователи полагают, что в музейных коллекциях Европы могут находиться и другие неправильно определённые останки цератопсидов. В своей работе они призывают к фундаментальному пересмотру европейских ископаемых коллекций, что может изменить современные представления о разнообразии и эволюции травоядных динозавров в позднем меловом периоде.