Стремительно нагреваются амазонские леса и рискуют погибнуть

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, рисует тревожную картину будущего Амазонских тропических лесов. Учёные предупреждают, что уникальная экосистема приближается к переходу в «гипертропический» климатический режим, который не наблюдался на Земле как минимум последние 10 миллионов лет. Такой режим может спровоцировать более длительные и разрушительные засухи, способные вызвать массовую гибель деревьев.

Согласно моделированию, к 2100 году экстремально жаркие и сухие периоды в бассейне Амазонки могут длиться до 150 дней в году, вторгаясь даже в традиционный сезон дождей. Исследователи связывают этот прогнозируемый режим с условиями, которые существовали в эпохи эоцена и миоцена, когда средняя глобальная температура была на 14 градусов выше современной.

Анализ данных за 30-летний период, собранных на участке леса к северу от Манауса, выявил тревожную динамику. Сухой сезон становится продолжительнее, а количество аномально жарких дней увеличивается. Изучив с помощью специальных датчиков, как деревья транспортируют воду и сок во время засухи, учёные обнаружили критический механизм уязвимости. В условиях стресса деревья закрывают поры на листьях, чтобы сохранить влагу. Однако этот защитный механизм одновременно блокирует поступление углекислого газа (CO₂), необходимого для фотосинтеза и жизнедеятельности растения.

В результате на пике засухи часть деревьев гибнет не только от недостатка воды, но и фактически от «голодания» по CO₂. Дополнительный удар наносит падение влажности почвы ниже 33%, что приводит к образованию в сосудах деревьев пузырьков воздуха, подобных тромбам в крови человека, нарушая циркуляцию сока.

В настоящее время годовой уровень смертности деревьев в Амазонии составляет немногим более 1%. По прогнозам исследования, к концу века этот показатель может вырасти до 1,55%, что в масштабах всего леса будет означать катастрофические потери. Учёные отмечают, что аналогичный переход к гипертропическому режиму грозит и другим тропическим лесам планеты, таким как леса Западной Африки и Юго-Восточной Азии.

Этот климатический сдвиг несёт глобальные последствия, так как деградация тропических лесов, являющихся гигантскими поглотителями углерода, может резко усилить темпы изменения климата, высвобождая в атмосферу огромные объёмы CO₂.