Скрытый вирус летучих мышей грозит заражением людей: Коронавирус 2.0

В свете растущей угрозы зоонозных инфекций — болезней, передающихся от животных к человеку, — международная группа учёных обнаружила в Бангладеш новую скрытую опасность. Исследователи выявили, что причиной заболевания у нескольких пациентов с симптомами, напоминающими смертельную лихорадку Нипах, стал Pteropine orthoreovirus (PRV) — вирус, природным резервуаром которого являются летучие мыши. Ранее этот патоген не рассматривался как значимая угроза для людей.

Пациенты были госпитализированы с типичными для инфекции Нипах признаками: высокой температурой, головной болью, рвотой и симптомами поражения нервной системы. Стандартные лабораторные тесты исключили вирус Нипах, и лишь применение передовой технологии вирусного захваченного секвенирования (VCS) позволило обнаружить генетический материал PRV в образцах, подтвердив активную инфекцию.

По данным учёных из Центра инфекционных заболеваний Колумбийского университета, все заболевшие незадолго до этого употребляли сырой сок финиковой пальмы. Этот напиток собирают в открытые ёмкости, которые привлекают летучих мышей; животные могут загрязнять их своими выделениями, содержащими вирусы. Ранее аналогичный путь передачи был доказан для вируса Нипах, и теперь выясняется, что он же работает и для PRV.

Особую тревогу у исследователей вызывает тот факт, что тяжёлые случаи заражения PRV легко спутать с другими опасными инфекциями, что затрудняет постановку правильного диагноза. Ключевую роль в открытии сыграла инновационная методика VCS, разработанная в Колумбийском университете. Она позволяет с высокой чувствительностью обнаруживать тысячи различных вирусов, в том числе ранее неизвестные, выходя далеко за рамки стандартных тестов.

Дополнительные исследования, поддержанные Министерством сельского хозяйства США, подтвердили генетическую связь между вирусами, выделенными у пациентов, и вирусами, найденными у летучих мышей, обитающих в низменностях реки Падма — в том же регионе, где проживали заболевшие. Это прямо указывает на летучих мышей как на природный источник инфекции.

Это открытие ставит серьёзные вопросы о том, насколько эффективно человечество отслеживает потенциально опасные вирусы в дикой природе. Летучие мыши уже признаны резервуаром для множества патогенов, от бешенства до вирусов Эбола и SARS. Учёные подчёркивают, что широкое внедрение технологий комплексного вирусного скрининга и усиленный мониторинг зоонозов являются критически важными шагами для раннего обнаружения новых угроз и предотвращения будущих пандемий.