Семь новых видов «лягушачьих» цикадок в тропических лесах Уганды открыли

Британский энтомолог доктор Элвин Хелден обнаружил семь ранее неизвестных науке видов цикадок во время экспедиции в тропические леса Уганды. Открытие было подробно описано в научном журнале Zootaxa, сообщает EurekAlert.

Все новые виды принадлежат к роду Batracomorphus, название которого переводится с греческого как «похожий на лягушку». Эти насекомые действительно обладают лягушачьими чертами: они имеют преимущественно зеленую окраску, большие глаза и прыгают при помощи длинных задних лапок, которые прижимают к телу характерным образом.

Особую ценность открытию придает тот факт, что это первые новые виды Batracomorphus, обнаруженные в Африке с 1981 года. До настоящего момента науке было известно 375 видов этого рода. Все семь новых экземпляров были пойманы с помощью световых ловушек в национальном парке Кибале на высоте более 1500 метров.

Как отметил исследователь, наибольшую сложность представляла идентификация видов. «Цикадки этого рода внешне почти неразличимы, — пояснил доктор Хелден. — Единственный надежный способ отличить один вид от другого — изучить строение гениталий».

Ученый объяснил, что цикадки используют механизм размножения «замок и ключ», при котором мужские и женские гениталии имеют уникальную форму и совместимы только внутри одного вида. Это предотвращает гибридизацию и обеспечивает репродуктивную изоляцию.

Один из новых видов, Batracomorphus ruthae, был назван в честь матери исследователя Рут, ушедшей из жизни в 2022 году. «Она была ученым, работала в больничной лаборатории и купила мне мой первый микроскоп, — поделился энтомолог. — Назвать вид в ее честь — это самая подходящая дань уважения, которую я могу отдать».

Доктор Хелден подчеркнул экологическую значимость цикадок: хотя некоторые виды могут вредить сельскохозяйственным культурам, в целом эти насекомые являются важным звеном пищевой цепочки и индикатором здоровой экосистемы.