Science X: крупнейший современный кратер Земли обнаружили на юге Китая

Китайские ученые обнаружили в провинции Гуандун на юге страны крупнейший из известных ударных кратеров, образовавшихся в современную геологическую эпоху. Объект диаметром около 900 метров получил название Цзиньлинь.

Исследование, опубликованное в журнале Matter and Radiation at Extremes, указывает, что кратер сформировался в эпоху голоцена – не ранее 11 700 лет назад. Ученых поразила exceptional сохранность структуры, учитывая влажный муссонный климат региона, где обильные осадки обычно быстро разрушают подобные образования.

Ключевым доказательством метеоритного происхождения кратера стали микроскопические повреждения в кварце – так называемые плоскостные деформации. «Эти структуры образуются только под воздействием ударных волн мощностью 10-35 гигапаскалей, что невозможно при земных геологических процессах», – пояснил руководитель исследования Мин Чен.

Открытие заставляет пересмотреть масштабы воздействия малых небесных тел на Землю в голоцене. Предыдущий рекордсмен – 300-метровый кратер Мача в России – теперь уступил первенство китайской находке. Дальнейшие исследования помогут установить точный состав и природу метеорита, образовавшего кратер Цзиньлинь.