«Затерянный Город» — глубоководная лаборатория Земли, где учёные ищут ключи к тайне зарождения жизни в бескислородных щелочных источниках
Глубоководное гидротермальное поле «Затерянный Город», расположенное в Атлантическом океане, остаётся в фокусе внимания учёных, исследующих возможные сценарии зарождения жизни на Земле. Этот уникальный природный объект, представляющий собой комплекс гигантских известняковых башен, находится к западу от Срединно-Атлантического хребта и вздымается со дна с глубины более 700 метров.
«Затерянный Город» был открыт в 2000 году в ходе научно-исследовательской экспедиции. Первооткрыватели обнаружили массивные карбонатные колонны и шпили, сформировавшиеся в результате многотысячелетних геохимических реакций между морской водой и ультраосновными породами земной мантии.
Ключевое отличие данного поля от классических гидротермальных источников («чёрных курильщиков») заключается в источнике его энергии. Активность «Затерянного Города» питается не вулканическим теплом, а процессом серпентинизации. Эта химическая реакция создаёт устойчивую щелочную среду, богатую водородом, метаном и другими простыми органическими соединениями, что представляет собой идеальный абиогенный «бульон» для потенциального синтеза более сложных молекул — строительных блоков жизни.
Для постоянного мониторинга и изучения этой экосистемы исследователи регулярно проводят экспедиции с использованием управляемых подводных аппаратов и роботов. Высокотехнологичная съёмка позволяет фиксировать малейшие изменения в структурах и анализировать динамику процессов. Получаемые данные являются бесценным материалом для проверки гипотез о том, как могла возникнуть жизнь в бескислородных глубинах древнего океана. Новые подробные кадры и научные данные об этом удивительном месте были недавно обнародованы авторитетным изданием Science Alert.