Новая теория предсказывает, что Гавайские острова могут разделиться на две параллельные вулканические цепочки из-за раскола глубинного мантийного потока, питающего архипелаг.
Геофизики выдвинули гипотезу, способную объяснить аномальные различия в строении знаменитых Гавайских островов и предсказать их будущее. Исследуя вулканы Большого острова — Мауна-Лоа и Мауна-Кеа — учёные обнаружили, что их лава, несмотря на географическую близость, имеет разный химический состав. Аналогичная картина наблюдается и на других островах архипелага. Это натолкнуло специалистов на мысль о глубинном процессе, происходящем в недрах Земли.
Согласно новой теории, мантийный плюм (горячий восходящий поток породы), питающий Гавайи, раскалывается на две самостоятельные ветви на глубине свыше 1000 километров. В результате один вулкан, например Мауна-Лоа, может подпитываться древними, более «обогащёнными» породами, а его сосед — магмой из более примитивных, глубоких слоёв мантии. Именно этот раскол, как полагают исследователи, объясняет химические различия между вулканами.
Смоделировав движение Тихоокеанской плиты и мантийных потоков за 250 миллионов лет, учёные получили подтверждение своей теории. Модель показала, что около 50 миллионов лет назад единый плюм начал разделяться на центральный и периферийный потоки, что и повлияло на состав лавы, извергаемой последние 10 миллионов лет. В перспективе, в течение следующих 50 миллионов лет, раскол может стать полным, что приведёт к формированию двух параллельных островных цепочек вместо одной.
Теория вызвала оживлённую дискуссию в научном сообществе. Часть экспертов, как геохимик Доминик Вайс, указывает на некоторые несоответствия модели имеющимся химическим данным. Другие, в частности геофизик Дитмар Мюллер, отмечают её оригинальность и важность для понимания динамики мантии. Для окончательной проверки гипотезы потребуются дополнительные глубокие исследования с применением современных сейсмических и геохимических методов. ВЕТТА