Американские учёные представили передовой метод для расследования происхождения ядерных материалов
Специалисты Лос-Аламосской национальной лаборатории в США разработали инновационную технологию, позволяющую определять происхождение ядерных материалов, оказавшихся вне строгого контроля. Новая методика призвана стать ключевым инструментом для расследования краж и других инцидентов, связанных с незаконным оборотом радиоактивных веществ.
Актуальность этой работы обусловлена растущей статистикой. По последним данным, только в 2024 году в мире было зафиксировано 124 случая утери или незаконного обращения с ядерными материалами, что подчеркивает необходимость в эффективных средствах расследования.
Метод основан на модернизации стандартного масс-спектрометрического оборудования. Учёные добавили в установку два лазера: первый отвечает за испарение образца, а второй — за ионизацию и последующий анализ его молекулярного состава. Такая двухлазерная система способна выявлять уникальные химические «отпечатки» — следовые примеси, которые образуются в конкретных производственных процессах и выступают в роли молекулярного идентификатора.
Эффективность технологии была подтверждена в ходе испытаний на реальных образцах ядерного топлива, предоставленных Национальной лабораторией Ок-Ридж. Анализ позволил не только определить основные компоненты, но и обнаружить редкие примеси, такие как цирконий и иттрий, попавшие в материал в результате контакта с керамическим контейнером.
Как отмечают авторы разработки, их метод не заменяет комплексную судебную экспертизу, но значительно ускоряет получение первичных улик, делая последующее расследование более быстрым и целенаправленным. В перспективе технологию планируют применять не только для анализа похищенных материалов, но и в области расследования ядерных взрывов, а также в горнодобывающей промышленности для контроля сырья.