Учёный предрёк, что спасение человечества лежит не в разрешении земных кризисов, а в безотлагательной колонизации других планет
Научное наследие британского физика-теоретика Стивена Хокинга продолжает оставаться актуальным предупреждением для человечества. В своих многочисленных выступлениях и работах учёный детально перечислил основные угрозы, которые, по его убеждению, способны поставить под вопрос само существование нашей цивилизации. При этом он подчёркивал, что эти риски основаны не на умозрительных предположениях, а на строгих научных расчётах и моделях.
Главные опасности, по мнению Хокинга, исходят от самого человечества. В первую очередь он выделял три взаимосвязанные угрозына: ядерную войну, непреднамеренное или зломеренное создание искусственных патогенов (вирусов) и стремительное изменение климата. Физик предупреждал, что эти факторы в определённом сочетании могут привести к катастрофическим последствиям и гибели значительной части населения Земли.
В качестве стратегического выхода из этой уязвимости Хокинг рассматривал космическую экспансию. Он настаивал на том, что уже в ближайшие десятилетия человечество обязано начать создавать автономные поселения за пределами Земли. Первоочередными целями он называл Луну и Марс, где, по его расчётам, можно было бы разместить колонии численностью в несколько тысяч человек, обеспеченные всеми необходимыми ресурсами для самостоятельного существования.
Отдельное место в его размышлениях занимала тема внеземного разума. Хокинг допускал высокую математическую вероятность существования развитых цивилизаций, но при этом высказывал серьёзные опасения по поводу возможного контакта. Он сравнивал такую встречу с историческими колонизациями, когда технологически превосходящая цивилизация подавляла более слабую.
Особую тревогу у учёного вызывало бесконтрольное развитие искусственного интеллекта. Хокинг призывал к созданию надёжных систем контроля, поскольку ИИ, способный к самосовершенствованию и воспроизводству, теоретически мог бы превзойти и вытеснить человечество. Также он упоминал риски, связанные с радикальным генетическим редактированием человека, которое могло бы привести к глубокому социальному расколу между «улучшенными» и обычными людьми.