Европейские и американские учёные бьют тревогу в связи со стремительной динамикой таяния ледников. Согласно новым данным, в случае продолжения текущих тенденций глобального потепления планета ежегодно будет терять от 2 до 4 тысяч ледников, что приведёт к их резкому сокращению уже к 2100 году. Опубликованный 15 декабря в газете Politico прогноз ссылается на исследование климатолога Ландера фон Трихта из Швейцарской высшей технической школы.
Наиболее уязвимыми, по словам эксперта, являются горные ледники, расположенные на малых высотах или в низких географических широтах. В группу максимального риска входят ледовые массивы Альп, Кавказа и североамериканских Скалистых гор, которые демонстрируют особую чувствительность к росту среднегодовых температур.
Смоделированные климатические сценарии рисуют тревожную картину. При повышении глобальной температуры на +4°C к концу столетия мир может лишиться почти всех существующих ледников — их общее количество способно сократиться с нынешних 200 тысяч до примерно 18 тысяч. Наиболее серьёзные потери ожидают Альпы, Кавказ, Скалистые горы и Анды, где в ближайшие 10–20 лет может исчезнуть более половины ледового покрова.
Учёные смоделировали четыре сценария — от оптимистичного (полное прекращение выбросов) до пессимистичного (+4°C). Даже в наиболее благоприятном варианте пик исчезновения придётся на 2041 год с ежегодной потерей около 2 тысяч ледников. При худшем сценарии пик сместится на 2055 год, а потери достигнут 4 тысяч в год, в результате чего к 2100 году сохранятся только крупнейшие и наиболее холодные ледники — около 18 тысяч.
Таяние ледников чревато катастрофическими последствиями для экосистем и запасов пресной воды. По прогнозам, в Центральной Европе могут сохраниться лишь 20 из 3,6 тысячи альпийских ледников, в Скалистых горах США исчезнет до 99% ледового покрова, а в Центральной Азии и Андах — 96% и 94% соответственно. Климатологи подчёркивают, что без немедленных и активных мер по борьбе с глобальным потеплением эти процессы станут необратимыми.