Историческая сенсация: монах XI века предсказал появление кометы Галлея за шесть веков до самого Галлея
Исследование учёных из Лейденского университета (Нидерланды) ставит под сомнение традиционную историю открытия одной из самых знаменитых комет. Новые данные свидетельствуют, что британский астроном Эдмонд Галлей, в честь которого названа комета, возможно, не был первым, кто установил её периодическую природу. Исторический приоритет, согласно выводам учёных, может принадлежать английскому монаху XI века Эйлмеру (также известному как Этельмер) из аббатства Малмсбери.
Работа, проведённая профессором Саймоном Портегисом Цвартом и его коллегами, основана на анализе хроники XII века, составленной историком Вильямом Малмсберийским. В тексте описывается, как пожилой монах Эйлмер, наблюдая яркую комету в 1066 году, заявил, что видел тот же объект ранее — в 989 году. Таким образом, он связал два её появления, разделённые 76-77 годами, предвосхитив открытие Галлея на несколько столетий.
Комета 1066 года, впоследствии идентифицированная как комета Галлея, была запечатлена на знаменитом гобелене из Байё и фиксировалась летописцами по всему миру, включая Китай и Британские острова. Учёные отмечают, что в средневековых хрониках появления комет часто интерпретировались как знамения, предвещавшие войны, смерть правителей или голод. Однако в описании Эйлмера они видят не просто отсылку к предзнаменованию, а попытку установить научную связь между двумя астрономическими событиями.
В то же время исследователи обращают внимание на возможные исторические искажения или «фейковые новости» той эпохи, когда кометы иногда искусственно связывали с произошедшими событиями, как, например, со смертью архиепископа Сигерика в 995 году.
На основании этих выводов авторы работы предлагают пересмотреть исторический приоритет в открытии периодичности кометы Галлея. Профессор Портегис Цварт подчёркивает ценность междисциплинарных исследований с историками и сообщает о планах дальнейшего изучения древних записей о наблюдениях периодических комет.