Вторая Земля в 10 световых годах: астрономы подтвердили существование потенциально обитаемой супер-Земли GJ 887 d
Астрономы официально подтвердили существование экзопланеты GJ 887 d, которая расположена в так называемой обитаемой зоне — области вокруг звезды, где теоретически может существовать жидкая вода. Речь идёт о системе красного карлика GJ 887, находящегося всего в 10,7 светового года от Земли. Итоги исследования были представлены 6 марта в журнале Astronomy.
В ходе наблюдений с использованием высокоточных спектрографов HARPS (обсерватория Ла-Силья) и ESPRESSO (Чили) учёные установили, что в системе как минимум четыре планеты. Ранее там уже были обнаружены две супер-Земли — GJ 887 b и GJ 887 c. Их присутствие выявили методом радиальных скоростей, который фиксирует гравитационное влияние планет на звезду. Однако сигнал с периодом около 50 дней долгое время оставался загадкой: специалисты сомневались, исходит ли он от ещё одной планеты или же порождён активностью самого светила.
Уточнённые данные о вращении GJ 887 — его период составляет примерно 39 суток — позволили отделить звёздные шумы от возможного планетарного сигнала. В итоге существование третьей планеты, GJ 887 d, было подтверждено. Она совершает полный оборот вокруг звезды примерно за 51 день и находится в зоне, где при определённых условиях может сохраняться жидкая вода. По оценкам, её масса примерно в шесть раз превышает массу Земли, что относит объект к классу супер-Земель — небесных тел крупнее нашей планеты, но меньше Нептуна.
GJ 887 d стала лишь второй подтверждённой экзопланетой в обитаемой зоне на расстоянии до 10 световых лет от Земли (первая — Proxima Centauri b). Близость системы делает её исключительно перспективной для дальнейшего изучения с помощью телескопов нового поколения, которые смогут проанализировать состав атмосферы и, возможно, обнаружить следы биологической активности.