Новый гигантский вирус открыли ученые, проливающий свет на происхождение жизни
Учёные из Токийского университета науки совместно со специалистами Национального института естественных наук сообщили об открытии нового гигантского ДНК-вируса, названного ушикувирусом. Он поражает амёб рода Vermamoeba и, по мнению исследователей, усиливает аргументы в пользу гипотезы вирусного эукариогенеза, предполагающей, что ядро эукариотической клетки могло произойти от древнего вируса.
Работа с детальным описанием нового вируса была опубликована в журнале Journal of Virology.
Исследователи напомнили, что вирусы существуют с самых ранних этапов эволюции жизни, однако их происхождение долго оставалось загадкой из-за неспособности к самостоятельному синтезу белков. Ещё в 2001 году профессор Масахару Такэмура выдвинул гипотезу, согласно которой ядро клеток сложных организмов возникло после интеграции крупного ДНК-вируса в клетку-предшественницу современных архей, которая со временем превратилась в постоянный внутриклеточный компонент.
Согласно данным исследовательской группы, ушикувирус классифицирован как представитель семейства Mamonoviridae и был обнаружен в районе японского озера Усику. Визуально он напоминает другой гигантский вирус — медузавирус, — однако имеет существенные отличия в поведении и структуре. Среди ключевых особенностей нового вируса отмечены:
* индукция образования аномально увеличенных клеток-хозяев;
* наличие характерных шиповидных структур на поверхности капсида, что подтверждено 3D-реконструкцией;
* уникальный механизм репликации, сопровождающийся разрушением ядерной оболочки клетки, что нехарактерно для родственных вирусов.
Учёные полагают, что такое поведение может отражать ранние стадии взаимодействия древних вирусов с клетками и давать важные подсказки о возможных механизмах формирования клеточного ядра.
Как подчёркивал профессор Такэмура, гигантские вирусы представляют собой «не до конца изученный мир», и новые открытия способны расширить понимание связи между вирусной и клеточной эволюцией.
По словам исследователей, изучение подобных вирусов также может помочь понять механизмы заражения и разрушения некоторых видов амёб. В перспективе эти знания способны внести вклад в разработку методов борьбы с заболеваниями, связанными с патогенными амёбами, такими как акантамёбы.