Ожившая печень: как учёные заставили старый орган взять на себя функции угасшего тимуса и омолодить иммунитет мышей
Исследователи из США предприняли попытку решить одну из ключевых проблем старения — ослабление иммунитета. Учёные нашли способ переложить функцию производства жизненно важных иммунных клеток с угасающего органа на другой, потенциально способный к регенерации.
Иммунная защита организма во многом зависит от вилочковой железы (тимуса), которая производит и «обучает» Т-лимфоциты — клетки, борющиеся с инфекциями и раком. Однако активность тимуса резко падает после полового созревания, и к 40 годам он практически перестаёт функционировать. Это делает организм уязвимым, так как накопленный запас Т-клеток со временем истощается.
Учёные решили обойти это ограничение, заставив другой орган — печень — взять на себя роль поставщика Т-клеток. Исследование проводилось на лабораторных мышах. Учёные идентифицировали три специфических белка, критически важных для производства Т-лимфоцитов, уровень которых снижается с возрастом. Используя метод мРНК-терапии, эти белки доставили в печень пожилых животных.
Эксперимент показал впечатляющие результаты. У мышей значительно увеличилось как общее количество, так и функциональное разнообразие Т-клеток. Их иммунная система стала эффективнее реагировать на вакцинацию и активнее противостоять развитию раковых опухолей, демонстрируя признаки «омоложения».
Таким образом, печень смогла частично компенсировать угасающую функцию тимуса. Результаты работы, опубликованные в авторитетном журнале Nature, открывают путь для потенциального создания терапий, направленных на поддержание иммунитета в пожилом возрасте.