На Венере планетологи обнаружили вход в пещеру длиной до 45 километров

Международный коллектив исследователей представил доказательства существования гигантской лавовой трубки на Венере. Это открытие ставит под сомнение устоявшееся представление о планете как о геологически мертвом и неактивном мире.

Лавовые трубки формируются в процессе движения магмы: верхний слой потока остывает и затвердевает, образуя кровлю, в то время как расплавленная порода продолжает течь под ней. После завершения извержения магма уходит, и внутри остается пустота. На Земле подобные структуры хорошо известны, однако найти их за пределами нашей планеты — исключительная редкость.

На Венере, где поверхность разогрета до 470 градусов Цельсия, а давление в 90 раз выше земного, такие подземные полости могут стать ключом к будущим исследованиям. В отличие от раскаленной и агрессивной поверхности, внутри трубок условия гораздо мягче. Ученые предполагают, что они могут сохранять нетронутыми образцы древних пород и, возможно, следы химических процессов, стертые на открытой местности плотной венерианской атмосферой.

Ключевые данные для открытия получены при повторном анализе архивов миссии NASA «Магеллан». В начале 1990-х аппарат с помощью радара картографировал поверхность планеты и зафиксировал сигнал, характерный для провала в кровле подземной полости — так называемого «окна» лавовой трубки. «Идентификация вулканической полости имеет особое значение, так как она позволяет подтвердить теории, которые на протяжении многих лет лишь предполагали их существование», — пояснил соавтор исследования Лоренцо Бруццоне.

Это лишь второй случай обнаружения подобной структуры на Венере и первый в своем роде за пределами Земли. Длина предполагаемого тоннеля, по оценкам, может достигать десятков километров, однако уточнить масштабы объекта с помощью устаревших данных крайне сложно.

Надежды ученые связывают с будущими экспедициями. В частности, европейская миссия EnVision, запуск которой ожидается в 2030-х годах, будет оснащена радаром нового поколения, способным проникать под поверхность на глубину до нескольких сотен метров. Этот инструмент сможет выявлять скрытые пустоты напрямую, открывая совершенно новый этап в исследовании подземной геологии Венеры.

Результаты исследования опубликованы в авторитетном научном журнале Nature Communications.