Исследователи из Королевского колледжа Лондона выявили связь между потреблением какао-продуктов и замедлением процессов биологического старения. В центре внимания учёных оказался теобромин — ключевое биологически активное вещество, содержащееся в какао-бобах.
Специалисты провели сравнительный анализ, изучив уровень теобромина в плазме крови и эпигенетический профиль около 1700 участников. Эпигенетические маркеры, отражающие структурные изменения ДНК, показывают реальную скорость износа организма, которая может значительно отличаться от паспортного возраста.
Результаты исследования показали чёткую корреляцию: более высокий уровень теобромина в крови соответствовал более молодому биологическому возрасту человека. Профессор Джордана Белл, ведущий автор работы, отметила, что вещество демонстрирует прямое влияние на замедление старения на молекулярном уровне.
Важно, что аналогичный омолаживающий эффект не был выявлен для других компонентов какао или кофе. Для оценки использовались два надёжных метода: анализ эпигенетических изменений и измерение длины теломер — защитных «колпачков» на концах хромосом, чьё укорочение является признаком ускоренного старения.
«Целью нашего исследования не было поощрение избыточного потребления сладостей, — подчеркнула профессор Белл. — Мы изучаем, как обычные компоненты питания могут влиять на качество и продолжительность жизни».
Ранее были известны кардиозащитные свойства теобромина, но его способность влиять на генетические механизмы старения обнаружена впервые. Это открытие, как отмечает доктор Рикардо Костейра, расширяет понимание того, как природные соединения могут поддерживать здоровье.
Учёные делают акцент на умеренности. Потенциальную пользу может принести тёмный шоколад с высоким содержанием какао, однако его потребление должно быть сбалансированным из-за высокого содержания сахаров и жиров. Помимо влияния на старение, психологи также отмечают положительный эффект шоколада на психоэмоциональное состояние, помогая снижать симптомы стресса и депрессии.