Тренер года NCAA потребовал закрыть «лазейку» для возрастных европейцев, приведя в пример 23-летнего россиянина из «Оклахомы»
Главный тренер студенческой команды Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) Мик Кронин выступил с резкой критикой действующих правил допуска иностранных спортсменов в Национальную ассоциацию студенческого спорта (NCAA). В качестве аргумента он привел пример российского центрового, выступающего за «Оклахому».
В интервью USA TODAY Кронин заявил о необходимости ужесточения регламента, который, по его мнению, создает лазейки для возрастных легионеров с опытом профессиональной карьеры. Конкретным поводом для заявления стала ситуация вокруг 23-летнего российского баскетболиста Кирилла Елатонцева. В текущем сезоне центровой присоединился к команде «Оклахома Сунерз», а до переезда в США выступал на профессиональном уровне за краснодарский «Локомотив-Кубань» в Единой лиге ВТБ и еврокубках.
«Парень из России играл на профессиональном уровне. Ему 23 года, он приходит в «Оклахому» на семестр — и его допускают?» — возмутился наставник «Брюинз».
Кронин предложил конкретное количественное ограничение: по его мнению, спортсмены, не поступившие в колледж до 20,5 года, не должны иметь права выступать в студенческой лиге. Он предупредил, что если текущие правила сохранятся, NCAA столкнется с массовым притоком европейцев старшей возрастной группы.
«Иначе вы увидите сотни европейцев старше 20 лет, которые приедут и получат стипендии американцев», — аргументировал свою позицию тренер.
Заявление Кронина возобновило давнюю дискуссию о балансе между поддержкой доморощенных талантов и привлечением иностранцев в студенческий спорт. Критики действующей системы настаивают: возрастные легионеры, уже прошедшие школу профессиональных лиг, получают неоправданное преимущество перед юными американцами, которые только начинают карьеру.
Случай Елатонцева — не единичный, но, пожалуй, один из самых показательных. Его подписание стало серьезным усилением для «Оклахомы», однако в контексте всей системы студенческого баскетбола, по мнению оппонентов, подобные трансферы выглядят тревожным сигналом, подрывающим саму идею любительского спорта.