Экспедиция к «леднику Судного дня»: 40 учёных пытаются измерить, насколько быстро тает гигант, угрожающий поднять океан на метры
Международная экспедиция в составе 40 учёных и журналистов отправилась в Антарктиду для изучения ледника Туэйтса, получившего название «ледник Судного дня». Эта огромная ледяная масса, по площади сравнимая с Великобританией, играет критическую роль в стабильности всего Западно-Антарктического ледяного щита. Его полное разрушение теоретически может привести к подъёму уровня мирового океана на несколько метров.
Участники экспедиции, прибывшие на южнокорейском ледоколе, планируют провести у кромки ледника около месяца. Их ключевая задача — получить максимально точные данные о скорости таяния, которая будет определять будущие климатические сценарии. Для этого будут использованы передовые методы: аэрорадарное сканирование поверхности, бурение скважин для установки датчиков и даже задействование тюленей со специальными сенсорами, передающими данные о температуре и солёности воды у основания ледника.
Исследователей особенно тревожит гипотеза, что относительно тёплая морская вода уже проникает под толщу льда, создавая обширные полости и трещины, что значительно ускоряет разрушение изнутри. Если процесс достигнет точки необратимости, обрушение ледника Туэйтса может инициировать цепную реакцию, вовлекая соседние массивы льда. В долгосрочной перспективе, на протяжении столетий, это грозит повышением уровня океана на 3–5 метров.
Результаты этой уникальной миссии помогут уточнить климатические модели и прогнозы, от которых зависит судьба сотен миллионов людей, проживающих в прибрежных регионах по всему миру.