На дне Тихого океана нашли «тёмный» кислород: весенняя экспедиция попытается раскрыть тайну его происхождения в вечной тьме
Весной начнётся уникальная международная океанографическая экспедиция, задачей которой станет исследование загадочного явления — так называемого «тёмного» кислорода, обнаруженного в абсолютной тьме на многокилометровых глубинах Тихого океана. Это открытие ставит перед наукой фундаментальные вопросы о неизвестных источниках производства этого газа и его возможной роли в поддержании глубоководных экосистем.
Явление впервые было зафиксировано экологом Эндрю Свитманом на глубине около 4000 метров в районе между Мексикой и Гавайями. Датчики показали необъяснимые выбросы кислорода вблизи залежей металлов на дне, однако технические возможности того времени не позволили провести детальный анализ.
В рамках новой миссии научно-исследовательское судно «Наутилус» доставит к месту два специализированных глубоководных аппарата, оснащённых высокочувствительными датчиками. Учёные планируют провести комплексные измерения, включая картирование донного рельефа, мониторинг кислотности воды и отбор образцов минеральных отложений для проверки гипотезы об их способности генерировать кислород.
Параллельно биологи займутся поиском возможных микроорганизмов, которые могли бы быть ответственны за этот процесс. Отобранные пробы будут подняты на поверхность для лабораторного моделирования условий, идентичных глубинным, с давлением до 400 атмосфер. Это позволит проверить, могут ли неорганические соединения морского дна выступать источником кислорода в отсутствие света.
Решение этой научной загадки имеет как фундаментальное, так и практическое значение. Понимание новых механизмов образования кислорода способно изменить представления о биохимических циклах в океане. Кроме того, полученные данные критически важны для разработки экологически безопасных технологий глубоководной добычи полезных ископаемых, которые позволят минимизировать ущерб для хрупких донных сообществ.