Специалисты Медицинской школы Университета Миссури провели исследование, показавшее способность зрелого чеснока замедлять возрастное ухудшение памяти и когнитивных функций. Результаты работы, опубликованные в журнале Biomedical Reports, впервые демонстрируют прямое влияние чеснока на мозговую деятельность, а не только на сердечно-сосудистую или иммунную системы.
Особый интерес ученых вызвал экстракт чеснока, выдержанный не менее 20 месяцев. Такой продукт обладает выраженными антиоксидантными свойствами, способствует снижению воспалительных процессов и уменьшает воздействие активных форм кислорода, повреждающих нейроны с возрастом.
В ходе эксперимента исследователи добавляли экстракт зрелого чеснока в корм лабораторных мышей на протяжении 40 недель. Животные, получавшие добавку, продемонстрировали значительно лучшие результаты в тестах на память и обучение, реже проявляли признаки тревожности и активнее исследовали окружающее пространство по сравнению с контрольной группой.
Дальнейшие наблюдения выявили улучшение нейронных связей в гиппокампе — области мозга, ответственной за формирование и хранение воспоминаний. Это позволило ученым предположить наличие у выдержанного чеснока нейропротекторного действия и потенциала для профилактики возрастных когнитивных нарушений.
Авторы исследования подчеркивают, что полученные выводы пока основаны на экспериментах с животными, и для подтверждения аналогичного эффекта у людей необходимы дополнительные клинические испытания. Тем не менее, работа открывает новые перспективы в изучении натуральных средств для поддержания когнитивного здоровья в пожилом возрасте.