Учёные обнаружили в зоне отчуждения Чернобыльской АЭС уникальные грибы, способные не только выживать в условиях экстремальной радиации, но и поглощать её, превращая в энергию для роста. Это явление, названное радиосинтезом, открывает революционные перспективы для космических исследований и защиты от радиации на Земле.
Исследования, начатые ещё в 1990-х годах, позволили выделить около 2000 штаммов почти двухсот видов грибов, которые целенаправленно растут в сторону источников излучения. Ключевую роль в этом процессе играет пигмент меланин, который в клеточных стенках грибов выполняет функцию, аналогичную хлорофиллу у растений, но активируется под воздействием радиации.
Чтобы проверить потенциал этих организмов в космосе, образцы штамма Cladosporium sphaerospermum были доставлены на Международную космическую станцию. В ходе 26-дневного эксперимента выяснилось, что грибы успешно адаптировались к условиям космической радиации и микрогравитации, а их слой работал как естественный биологический щит, частично ослабляя проходящее излучение.
Это открытие создаёт новые возможности для будущих межпланетных миссий. Грибы могут стать основой для создания компактных и эффективных биологических экранов, защищающих астронавтов от космической радиации во время длительных полётов. Кроме того, они способны служить источником биомассы в условиях ограниченных ресурсов.
На Земле эти организмы потенциально могут найти применение в медицине для разработки новых радиопротекторов и в сфере утилизации радиоактивных отходов, предлагая экологичную альтернативу традиционным методам.