Бактерия из костей кочевника: как находка в Колумбии переписывает историю сифилиса, отодвигая её на тысячелетия назад
Исследователи обнаружили в древних человеческих останках следы бактерии, родственной возбудителю сифилиса, что может изменить научные представления об истории и эволюции этого заболевания. Как сообщает New Scientist, геном древней бактерии был найден в образце кости ноги человека, который жил около 5 500 лет назад на территории современной Колумбии.
«Открытие было совершенно неожиданным, потому что у изученного индивида не было скелетных признаков инфицирования Treponema», — отметила ведущий автор исследования Насрин Брумандркошбахт из Калифорнийского университета в Санта-Крузе.
Ранее считалось, что подобные трепонемные инфекции стали распространяться среди людей только после возникновения интенсивного земледелия и перехода к оседлому образу жизни. Однако человек, чьи останки были изучены, принадлежал к небольшому кочевому сообществу охотников-собирателей. Генетический анализ показал, что найденный штамм бактерии принадлежит к уникальной, ранее неизвестной линии, не имеющей прямых современных аналогов.
Учёные предполагают, что патогены из рода Treponema могли заражать человеческие популяции в Америке гораздо раньше, чем предполагалось, и, возможно, присутствовали и на других континентах. Некоторые специалисты выдвигают гипотезу, что обнаруженный штамм мог относиться к бактерии Treponema carateum, вызывавшей ныне исчезнувшее заболевание пинта, известное только по историческим описаниям.
Авторы исследования полагают, что изучение древних геномов этих патогенов поможет понять, как изменялись их свойства со временем и почему некоторые штаммы эволюционировали в опасные заболевания. Открытие свидетельствует о том, что бактерии, предшественники сифилиса, уже были широко распространены среди древних людей и обладали многими генетическими особенностями, которые делают современные штаммы опасными для человека.