Анализ изотопов шерсти домашних кошек показал парадокс: их данные сходны с показателями веганов, что раскрывает уникальную эффективность их белкового обмена
Учёные из Венского университета обнаружили парадоксальное явление в обмене веществ домашних кошек. Анализ стабильных изотопов азота в их шерсти и усах показал, что их изотопная сигнатура близка к таковой у людей, придерживающихся веганской диеты, хотя кошки по своей природе являются строгими хищниками. Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.
В экологии соотношение изотопов азота (δ^15N) традиционно служит надёжным индикатором положения животного в пищевой цепи: более высокие значения указывают на хищничество. Обычно ткани животного обогащены изотопом ^15N на 3–5‰ по сравнению с его пищей. Однако у изученных домашних кошек этот «трофический сдвиг» оказался аномально низким — всего около 1,6‰.
Учёные проанализировали образцы шерсти 35 домашних кошек, питающихся промышленными кормами, и усы 14 животных. Их сравнили с образцами волос 653 человек с разным типом питания. Значения δ^15N у кошек составили около 6,5–6,6‰, что оказалось максимально близко к показателям людей на растительной диете.
Авторы работы объясняют этот феномен уникальной эффективностью кошачьего белкового обмена. Высококачественные животные белки в промышленных кормах имеют аминокислотный состав, очень близкий к белкам тканей самой кошки. Это позволяет аминокислотам практически напрямую включаться в синтез кератина шерсти, не подвергаясь значительной переработке, которая обычно вызывает изотопное обогащение. У всеядных, включая человека, метаболизм белка менее точен, что и приводит к большему «изотопному сдвигу».
Исследователи подчёркивают, что это не означает, будто кошки могут быть веганами — они остаются облигатными хищниками. Феномен лишь демонстрирует, что низкие значения δ^15N могут отражать не тип рациона, а специфику метаболизма. Учёные планируют выяснить, наблюдается ли аналогичный эффект в других тканях — крови, мышцах и костях, что важно для корректной интерпретации изотопных данных в палеоэкологии и археологии.