Учёные планируют продолжить исследования для более полного восстановления картины миграций древних людей
Международная группа палеогенетиков обнаружила следы ранее неизвестной популяции древних людей, обитавшей в изоляции на юге Африки почти 200 000 лет. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Специалисты из Уппсальского университета, Института истории человечества общества Макса Планка и южноафриканских научных центров провели анализ ДНК 30 древних останков возрастом от 150 до 10 200 лет. Исследование показало, что эта популяция не контактировала с остальным человечеством с момента появления Homo sapiens.
«Генетическое взаимодействие с другими группами в Восточной и Западной Африке началось лишь около 1 400 лет назад», — отметили исследователи.
Уникальные климатические условия региона к югу от реки Лимпопо создали естественный барьер, который способствовал длительной изоляции. Большинство изученных индивидов принадлежат к гаплогруппе L0d, характерной для койсанских народов.
Современная этническая группа сан, проживающая в Намибии и Ботсване, сохранила около 80% генетического наследия этих древних предков, что опровергает теории о недавнем смешении различных миграционных потоков.
В ходе исследования учёные выявили 79 уникальных генетических мутаций, которые отличают Homo sapiens от других гоминидов и влияют на развитие нейронов, функционирование мозга, иммунной системы и почек.
«Эти генетические особенности, сохранившиеся благодаря изоляции, представляют огромный научный интерес для понимания ранних этапов эволюции современного человека», — подчеркнули авторы исследования.
Открытие позволяет по-новому взглянуть на процессы формирования человеческих популяций и адаптации к различным условиям окружающей среды. Учёные планируют продолжить исследования для более полного восстановления картины миграций древних людей.