Новое масштабное исследование, проведённое учёными Цюрихского университета, выявило сложное и неоднозначное влияние кофеина на сон. Результаты работы показывают, что регулярное употребление кофе может сокращать общую продолжительность сна, но при этом потенциально повышать его восстановительную эффективность.
В основе исследования лежал анализ двух обширных баз данных. Первая включала информацию о привычках употребления кофеина почти у 500 тысяч человек из британского биобанка UK Biobank. Вторая содержала результаты полисомнографии — детального исследования сна с записью мозговых волн — 1702 участников швейцарской базы HypnoLaus.
Для получения достоверных выводов учёные использовали передовые статистические методы, в том числе менделевскую рандомизацию. Этот подход позволяет использовать генетические вариации в скорости метаболизма кофеина как естественный «эксперимент», минимизируя влияние сторонних факторов. Участники были разделены на группы по уровню потребления: умеренное (до трёх чашек в день) и высокое (четыре и более чашки).
Анализ показал, что люди с высоким потреблением кофе в среднем спят на 11–13 минут меньше, чем те, кто пьёт его умеренно или не пьёт вовсе. Однако ключевое открытие было сделано при расшифровке электроэнцефалограммы.
Исследователи обнаружили у любителей кофе увеличение электрической активности мозга в дельта-диапазоне во время сна. Этот ритм является маркером глубокой, медленноволновой фазы сна, которая критически важна для физического восстановления, консолидации памяти и очистки мозга от метаболитов.
Это наблюдение позволило учёным выдвинуть гипотезу о компенсаторном механизме: мозг, адаптируясь к стимулирующему эффекту кофеина и сокращённой продолжительности сна, может повышать его интенсивность и эффективность, особенно в наиболее важных восстановительных стадиях. Таким образом, влияние кофе на сон оказывается более сложным, чем простое «сокращение отдыха».