Крупный муляж либо отпугивает нападающего, либо отвлекает его внимание, позволяя настоящему пауку скрыться
Ученые из Австралийского национального университета обнаружили уникальный защитный механизм у пауков-кругопрядов рода Cyclosa. Как сообщает журнал Ecology and Evolution, эти членистоногие создают в своих паутинах объемные муляжи пауков из остатков добычи и растительных частиц.
Исследования под руководством доктора Джорджа Олаха выявили, что размеры таких стабилиментов значительно превышают габариты самих пауков — в среднем в 3,3 раза. Наблюдения, проводившиеся с 2012 года на филиппинском острове Негрос и в перуанском заповеднике Тамбопата, показали, что пауки способны за 90 минут создавать реалистичные копии себя с 4-8 «ногами».
«При приближении опасности пауки приводят свои конструкции в движение, заставляя их вибрировать для большей убедительности», — отмечают исследователи. Такое поведение зафиксировано у вида Cyclosa longicauda, тогда как родственные виды демонстрируют иную стратегию защиты.
Ученые предполагают, что подобные стабилименты служат защитой от хищников, ориентирующихся на зрение — птиц, ящериц и стрекоз. Крупный муляж либо отпугивает нападающего, либо отвлекает его внимание, позволяя настоящему пауку скрыться.
Это открытие дополняет известные случаи использования пауками биолюминесценции для привлечения добычи. Исследователи считают, что стратегия создания «двойников» может быть распространена среди других видов кругопрядов в тропических регионах.