Что он несет в себе: учёные сняли у берегов Антарктиды загадочный «шар смерти»

Международная экспедиция в Южном океане открыла новый, необычайно эффективный вид глубоководного хищника. Исследователи обнаружили неизвестную ранее губку, получившую за свой агрессивный способ питания прозвище «шар смерти» (Death Ball). Об этом сообщает издание Daily Mail.

Открытие было сделано с помощью телеуправляемого подводного аппарата SuBastian на глубине более 3600 метров в районе острова Монтегю в Антарктике.

Организм, относящийся к роду Chondrocladia, внешне выглядит безобидно — как скопление полупрозрачных пузырьков на тонких стеблях. Однако его поверхность покрыта микроскопическими крючками.

Эти крючки выполняют роль ловчей сети. Когда мимо проплывают мелкие ракообразные, они намертво цепляются за них. Затем тело губки медленно обволакивает добычу и начинает переваривать её, поглощая питательные вещества прямо через свои клетки.

Это сочетание пассивной ловушки и активного пищеварения — крайне необычная стратегия для губок, которые традиционно считаются фильтраторами, и стало причиной грозного прозвища.

Находка лишний раз подчёркивает, как мало изучены глубины Мирового океана. В ходе той же экспедиции учёные обнаружили и другие новые виды, включая ярких многощетинковых червей, ракообразных и морских звёзд.

Каждое такое открытие кардинально расширяет представления о биоразнообразии и сложных пищевых цепях, существующих в экстремальных условиях антарктических глубин — под чудовищным давлением, в вечном холоде и кромешной тьме.