Экспедиция в Аргентине открыла крупнейший риф холодноводных кораллов, 28 новых видов и следы человеческого мусора на глубине 3890 метров
Научно-исследовательское судно Falkor Института океанологии Шмидта завершило масштабную экспедицию вдоль побережья Аргентины, сделав ряд значительных открытий. С помощью подводного аппарата SuBastian учёным удалось исследовать континентальный шельф страны и получить уникальные данные о глубоководной жизни.
Главным достижением стало обнаружение крупнейшего из известных рифов, образованного холодноводным кораллом Bathelia candida. Этот вид является важным индикатором состояния морской экосистемы, так как создаёт среду обитания для множества других организмов. Площадь рифа составляет 0,4 квадратных километра.
В ходе погружений команда открыла также предположительно 28 новых для науки видов, включая червей, кораллы и морских улиток. Кроме того, был обнаружен и масштабный участок холодных источников (холодного сипа) площадью более одного квадратного километра, где из морского дна сочатся газы и химические вещества, создавая основу для специфических сообществ микробов и животных.
«Мы не ожидали увидеть такой уровень биоразнообразия в аргентинских глубоководных районах и очень рады тому, что они кишат жизнью», — отметила главный научный сотрудник экспедиции Мария Эмилия Браво.
Экспедиция зафиксировала и другие уникальные явления, такие как первое в Аргентине «падение кита» на глубине 3890 метров — естественное образование временной экосистемы вокруг туши, и встречу с гигантской «призрачной» медузой, способной вырастать до 10 метров в длину.
Однако исследование выявило и тревожные свидетельства антропогенного воздействия: на дне были обнаружены пластиковые отходы, рыболовные сети и даже видеокассета VHS с корейской маркировкой.
Собранная беспрецедентная коллекция химических, физических и биологических образцов, по словам учёных, позволит в течение многих лет изучать взаимосвязи в этих уязвимых экосистемах, подчёркивая как их богатство, так и хрупкость.